◆ 概説 （がいせつ） ◆
ペンギンは、ペンギン科「Spheniscidae」に属する。
sphenは、ギリシャ語の「くさび」の意味で、ペンギンの泳いでいるときの姿に由来（ゆらい）している。
ペンギンは６つの属に分けられ、それぞれの属には、１つ以上の種が含まれている。種の中にはまた、「亜種（あしゅ）」が含まれることがある。
「亜種」とは、同じ種の中で、明らかに形態（けいたい）的にちがう特徴（とくちょう）が見られるモノのことである。ペンギンでは、とくにマカロニペンギン属とコガタペンギン属の中で、亜種なのか全くの別種かの議論が続いているモノがある。（「ペンギンの識別法」参照）
ペンギンは、一生を通じて海で過ごす時間が長く、６０～８０％の期間を海で過ごしている。
ペンギンについての研究がなされる場合、当然、研究対象（けんきゅうたいしょう）として研究しやすい種がある。そして、陸上での生態（せいたい）についての研究が中心にならざるを得なかった。
したがって、研究の進んでいる種類と、いまだに謎（なぞ）の部分が多い種類にかたよっている。
海中での生態についてはまだまだ不明な部分が多いが、ペンギンに装着（そうちゃく）して追跡（ついせき）調査のできる機器の改良によって、日進月歩（にっしんげっぽ）で明らかになっている部分が増えてきている。